江戸幕府滅亡から明治新政府開闢の激動期、連絡もままならない斧鉞も入らない木曽谷までも激動の波が訪れていた様子が有り有りと描かれていた。 教科書では一行しか書かれていない和宮様や天狗党の乱が全国規模の話題であったと知り、歴史書としても一級品の書籍に思う。

島崎藤村の『夜明け前』は青山半蔵という、馬籠宿の庄屋本陣のあと取りとして、ペリー来航以来、激動の幕末からを中山道馬籠宿を舞台に半蔵の家族と宿の人々の生活を描いた作品。明治維新以後は半蔵は庄屋本陣の主人から筑後県の小役人として、高山で赴き、東京へも赴いたが、結局馬籠にもどる。平田篤胤の孫弟子として、国学者であったが、師の平田鉄胤のもとで学んだあと、弟子も持つ。明治も19年にもなると封建的社会から文明開化の明治維新と世の中は大きく変わって行くが、半蔵は寺の放火の罪で村びとによって牢座敷に入れられて、獄死する。墓に家族が寄りそう。『夜明け前』という島崎藤村の長編作品は、幕末明治維新の過度期の馬籠宿の歴史を半蔵という人物を通して描いた歴史小説なのだろうか。